安徒生留下約4500頁的日記，其中有許多是他的創作（遊記、小說、童話、書信）來源。他可說是一位漂泊無定的遊子，留在家鄉的日子寥寥無幾，在哥本哈根城裡也沒有固定的家產，經常租屋而居，沒有留下太多身外之物。本書是北歐文學專家吉瑟拉．培雷特（Gisela Perlet）女士由安徒生的日記選編而成，將安徒生在外漂泊旅行時寫下的日記集結成書，讓讀者看到這位「童話詩人」對他遊歷的國家及遇到的人物留下如何生動及準確的觀察。他的足跡幾乎遍及全歐，認識許許多多的學者、音樂家、詩人、小說家和政治人物，包括大仲馬、海涅、狄更斯、舒曼等等。在這些信筆寫來的日記筆札中，安徒生也流露出敏感脆弱、自相矛盾等等不為人知的一面。