進入間諜的世界只有兩張入場卷，一張叫做「背叛」，另一張叫做「欺騙」。

聲望如日中天的英國駐維也納外交官平恩，返國參加父親瑞克的喪禮後，從此下落不明。他的失蹤引起親友不安，敵人恐慌，逼得各路人馬四處尋找。而瑞克生前是一位高明的行騙藝術大師，騙術之精，不僅讓受害者毫無所察，甚至還能廣受對方愛戴。

不過，瑞克的欺騙行徑不斷演繹延伸，在平恩的生活中交錯上演，使得平恩只能不斷背叛那些用謊言捏造出來的生活，才能讓自己剝離虛構的存在。然而，逃離了世界，是否就拋得了自我這個囚牢？勒卡雷在《完美的間諜》一書中，帶著我們去透視、去凝視間諜存在裡那不可承受之輕。

書中人物瑞克，正是作者勒卡雷父親的真實縮影，他遍及世界各地的犯行型塑了勒卡雷非黑非白的灰色童年，卻也養成了勒卡雷豐富深沉的思想寶庫，終而成就出《完美的間諜》這史詩風格濃厚的半自傳之作。