最偉大的俄國小說家托爾斯泰不僅以《戰爭與和平》等長篇巨著聞名於世，他的中篇小說也非常出色。本書收錄托爾斯泰早期創作期最出色的10個中篇代表作，包括如《兩個驃騎兵》、「塞瓦斯托波爾」系列與《一個地主的早晨》等著名的作品，展現托爾斯泰在創作生涯開始時所顯露的寫作天分。

其中《兩個驃騎兵》是作家卡爾維諾所特別推薦的，敘述一對外貌相似、個性卻截然不同的父子，他們從軍的故事，以及他們面對愛情的態度。「塞瓦斯托波爾」系列則是托爾斯泰實際參與克里米亞戰爭時的創作，記錄了戰爭的混亂與戲劇性。托爾斯泰對於人在戰爭中的處境很有興趣，記錄了戰爭對於人的情緒與行為的影響。