煤礦在台灣開發史上，有其輝煌的一頁，基隆八斗子官礦是中國第一個官礦，也是第一個採用新式開採方法的礦場；煤礦並曾是台灣現代化工業的基礎，火力發電廠、鐵路運輸、水泥廠、磚瓦業等，都靠它供給能源。但這曾經輝煌一時的煤礦業，卻在民國七十年代因經濟效益、災變頻仍等因素而陸續停擺，徒留如蛛網般蜿蜒在地底下的坑道及封了口的坑道口，讓人有無限的好奇及想像。

本書由煤的成因談起，接著說明煤礦業的起源及發展歷程，同時介紹台灣煤礦礦場特有的地理景觀、礦脈及採礦的作業流程等，並深入剖析礦工的生活面貌與煤礦聚落的興衰，以及曾經震撼全台的幾個重要的煤礦災變事件。