目前台灣的原住民除了官方認定的12族（阿美、泰雅、太魯閣、布農、排灣、卑南、魯凱、賽夏、達悟、鄒、邵、噶瑪蘭），其實還包括原本居住在平野地帶但卻因為漢化已深而幾近消逝的平埔諸族（凱達格蘭、道卡斯、拍瀑拉、巴宰海、巴布薩、洪雅、西拉雅等族）。他們都是福爾摩沙美麗之島的原住民。

《台灣的原住民》一書分為源起、社會組織、信仰、經濟生產、生命禮俗、歲時祭儀、衣食住行、藝術文化、變遷中的原住民社會等九章，從時空環境來看台灣的原住民，每一族其實都非常懂得「因地制宜」、「取之自然、用之自然」，本書除了介紹各族的傳統歷史與文化，更著重探討現代各項議題對原住民所產生的影響，例如：政治選舉、西方宗教的傳入、現代商業活動、傳統祭典的復甦、衣食住行的新舊文化融合、原住民知青的現代藝術創作、教育文化、生態環保、部落知性之旅……。