二次大戰期間，日本積極地佔領與開拓南洋；先後有五百位台灣學經歷豐富的青年，經過嚴格的徵選與訓練，這群原為開拓南洋資源的技術菁英，卻捲入最慘烈的南海戰役……透過口述歷史與文獻整理，我們回到歷史現場。這群少年臺籍日本兵南洋拓植的經歷，塵封六十餘年的歷史，將在本書重新顯影。

所謂「拓南工業戰士訓練所」，是1942年日本在台灣成立的工業技術人力專業訓練機構，協助當年日本在南洋有關石油開採、提煉的工作。他們是當時日本在台灣有組織招募的軍人、軍屬中，學歷最高的一群（另外兩個是「拓南農業訓練所」、「海洋訓練隊」），對當時大時代的狀況與體會有較多的想法，也保留了較多的史料。

拓南工業史，是日本時代的台灣人奮力的縮影；關鍵性的小人物，是呈現關鍵歷史的線索。藉由「拓南工業戰士訓練所」這一個群體，可幫助我們在紛亂、片斷的台灣參戰歷史中，看到較全面、整體的影響。