《道德哲學史講演錄》是一部羅爾斯在哈佛大學給本科生和研究生開講座用的講義，透過本書，我們可以清楚地看到羅爾斯哲學和歷史上一些重要哲學流派的淵源關係，可以清楚地看作羅爾斯作為一名哈佛大學教授的實際工作和實際身份。羅爾斯不僅是一位政治哲學家和法哲學家，而且是一位道德哲學家和道德哲學史學家。本書的影響力或許不如《正義論》和《政治自由主義》，但是從道德思想教學或道德理論的學術研究和教育角度上來說，《道德哲學史講演錄》的重要性可能居於前兩者之上。

在本書中，羅爾斯以一種非常清楚明白的語言解讀了哲學史上的休謨、萊布尼茨、康德和黑格爾這四位最為晦澀、深刻而複雜的哲學家的道德哲學思想。它讓我們看到了羅爾斯哲學思想的另一面。羅爾斯就像解答數學難題那樣從容地解答著道德哲學難題，由於他儘量地避免使用晦澀術語，我們在閱讀時絲毫沒有枯燥乏味之感。雖然羅爾斯無意於撰寫一部新的道德哲學史，但是就憑這部《道德哲學史講演錄》，他已經穩居於當代道德哲學史大家的行列。