本書是熊彼得的五大代表作之一，書中所涉獵的範圍可說是空前的廣泛和豐富：從時間上言，上下兩千餘年，從公元前數百年的古希臘柏拉圖、亞里斯多德（甚至提到大約同期的古代中國孔、孟），直到今天的凱因斯、薩繆爾森等；從地域上言，則遍及歐、美、亞各大洲。作者對涉及的人物、學說和方法，無不追根溯源，詳加分析並給以適當評論，使陳述的問題達到相當的深度。這些在內容範圍和方法論上的特點，正體現了作者的博學多識，以及執著求實求真的精神。可說已勝過西方出版的其它任何一本關於「經濟思想史」或「經濟學說史」的專著。