現代人為何使用刀叉進食？又為何再度以手取食？為什麼我們覺得豬肉好吃，卻覺得狗肉噁心？想了解當代飲食文化及自身飲食行為，回顧往昔是條必經之路。鑒往不僅知今，為今日人和食物間衍生的種種問題找出解答，因為飲食文化反映出來的，不只是涉及食物的傳統和變遷，還有各時代的政治社會條件和價值標準。

舉凡糧食的改變、烹調的元素、用餐的種種不同形態，在希旭菲爾德筆下構成了一幅面貌豐富的飲食文化史圖像。而其溯源之腳步，從石器時代開始，歷經遠古高度文化、希羅古典時期、中世紀時期，一路到當代設計食品。其間作者主要藉由兩大工具──飲食和用餐方式，具體展現並解釋人類所處的情境及諸如社會、政治、文化、氣候之狀況。