在現代世界中沒有一種宗教如同伊斯蘭一樣令人又畏懼又誤解。伊斯蘭縈繞在一般人的印象中總是一種極端的信仰，採行專制統治，打壓女性，內戰不斷與實施恐怖主義。凱倫．阿姆斯壯這本有關伊斯蘭的短篇歷史，對於這種狹隘看法提出重要糾正。這種對於多年以來伊斯蘭思想與作品的澄清，呈現出此一世界上最快速成長的信仰，是一個比其現代的基本教義支派更豐富與更複雜的現象。