本書為法國歷史提供了清楚而詳盡的介紹，從中世紀早期崛起於「法蘭西之島」（Ile-de-France，北起巴黎，南迄奧爾良，賽恩河和羅亞爾河流貫其間，為法國的心臟地帶）的強大國家(卡佩王朝)，到第二次世界大戰時的輝煌及其戰後重生的艱辛，包括席拉克總統時代。本書對法國歷史提供了最新和全面性認識。本書關注於國家和社會之間的關係，戰爭的影響，以及政治權力的操作、運用、移轉及結果。同時評論法國歷史上的偉大人物，包括菲利普．奧古斯都、亨利四世、路易斯十四、兩位拿破崙(拿破崙一世及三世)、克里蒙梭和戴高樂，並述及現代歷史社會學家關心的普羅大眾之生與死、世代的更替、社會結構、信仰和經濟活動等研究。對學生和一般讀者而言，本書是對法國的豐富而有趣的介紹。