這是梅鐸的第15本小說，一個關於愛的哲學的故事，一首獻給莎士比亞及黑暗之神——「黑王子」的情歌。

主角布雷德里是一個年近六十的失意作家，他終於辭掉了無聊的稅務員的工作，準備到鄉下隱居，去著手完成他最後的傑作。不幸的是，恐怖的親友們相繼前來不斷折磨著他，破壞了他的退休美夢。他那鬱鬱寡歡的姊姊決定搬來和他一起住；他的前妻想跟他破鏡重圓；他前妻那不長進的哥哥則想來要錢和感情的慰藉；還有他的作家好友、也是競爭對手阿諾。全書高潮迭起，故事包含了婚姻的難題、誘拐、綁架、自殺、浪漫的田園插曲、謀殺等等。主角企圖想逃開這一切卻失敗，最後導致悲劇發生。