為什麼長這樣而不是那樣？為什麼使用鋼材而不用水泥或石頭？為什麼放在這裡而不是那裡？

作者在觀看偉大的建築奇景時，總是會問自己這些問題，而這些問題總是讓作者重新回頭思考所有建築一開始建造時的設計步驟──從對建築物基本需求的認知，到工程師與設計者最後完工的努力。也只有大衛•麥考利，這位獲頒「美國建築師協會」特別獎章，被盛讚是「傑出建築藝術作品的插畫者及記錄者」，才能啟發讀者的想像，讓讀者思考他們每天看到與使用的建築物，包括橋樑、隧道、摩天大樓、教堂、水壩等。本書主要訴說在建築規劃和設計時所遇到的問題，以及最終如何克服難題的故事。不論是宏偉還是壯觀的建築，作者要告訴讀者的是，生活常識與邏輯思考在建築設計裡，與想像力和技術是一樣重要的。正如以往，麥考利先生藉由本書激發各個年齡層讀者：以新的方法來看待世界。