「老街的存在，是台灣的記憶，也是台灣的歷史」這是《台灣的老街》的作者黃沼元在書寫本書的第一個想法，雖然在現行的文化資產法令當中，已納入了這樣的概念，但是日前文建會送入政院審議的《文化資產保存法》修正草案，運用都市計劃保存模式，才使得老街在法制層面有真正完整保存風貌的可能。
其實和黃沼元有同樣想法的人相當多，自一九九一年起，台灣第一本付梓的老街專書《台北老街》出版後，各地針對老街、古街的著作如雨後春筍連續出書，以台灣老街的調查、研究也頗有成績，在在顯示這些不知沉澱了多少的記憶，深藏了多少的感情，經過歲月累積台灣人民開拓血汗的老街，在民眾心中的重要性。
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三峽老街 |
翻閱黃沼元的《台灣的老街》，從北部的艋舺老街、三峽老街、石碇老街，到中部的犁頭店老街、梧棲港口街，一直到南部的西螺老街、北港宮口街、台潭縣鹽水街、高雄縣的美濃老街，還有跨海的金門模範街等等，走進老街，徜徉其間，受到的洗禮不僅是一堂歷史課程，也產生對於舊情綿綿老街存在的喜悅情懷。
這樣的情懷，在文建會日前送政院審議的《文化資產保存法》修正草案中，終於有了實現的可能，由於過去老街被併入古蹟一類，沒有實際保存的機制，若修法通過後，將可透過新增的「歷史建築群」，運用都市計劃模式獲得保存的可能。
摘錄【自由時報 藝術特區 楊珮欣報導】
黃沼元 走入老街發現故事
從陌生到如數家珍，廿九歲的黃沼元，花了兩年時間走遍台灣的老街，原本到老街只是看看建築、品嘗小吃的他，現在對老街滿是疼惜憐愛，最近，他把走訪老街心得集結出版《台灣的老街》一書，希望大家能深入了解這些記錄台灣發展歷史的街道。
黃沼元是逢甲大學中文研究所碩士，喜歡嘗試新鮮事物的他，畢業後選擇當個自由接案的SOHO族，兩年前，他和遠足出版社洽談出書，主題是「台灣的老街」。
對這個題目，黃沼元是陌生的，也因為如此，他加倍努力收集資料，圖書館、網路、書籍雜誌都是他吸取寫作養分的來源；在兩年裏，黃沼元和朋友背著相機，從台灣頭走到台灣尾，一步一腳印地造訪台灣老街，有的生氣蓬勃，已經形成觀光據點，有的隱居在田野鄉間，和當地居民一同呼吸，外人無從揭起神秘面紗，也有的已在歷史洪流中逐漸淹沒，只剩下殘敗破落。
黃沼元說，光看現有的資料是不夠的，一方面了解和體會的程度不深，另一方面也容易產生訛誤，他就曾發現，資料上記載某老街上的觀音廟要拆掉，他到現場一看，廟還好端端地在那兒，為了讓自己寫出來的東西正確，他不願堆砌資料，寧願選擇一步一腳印地走遍老街。
《台灣的老街》書中，記錄四十九條老街的歷史和脈動，黃沼元為老街下定義，分析老街的特色、成因和構成要素，並用地圖標示出每條老街，方便讀者按圖索驥。
黃沼元說，「老」是古老、原始之意，主要指大陸移民來台開墾後，形成的人口聚集處，沿著交通要道、商業往來路線發展，多肇建於明末清初一直到民國初年，至少都是近百歲高齡。
老街的生命來自背後的故事。黃沼元說，在沒寫這本書以前，他也曾和朋友遊逛老街，但都只是品嘗小吃、走馬看花地欣賞建築特色，每條老街在他看來，只是場景的轉換；在走遍老街後，他才深深體會，原來每條老街都有豐富的故事，加進了這些歷史元素，使得每條老街的形貌鮮活而獨特。
黃沼元舉例，九份老街的發展，源自開採金礦，當時繁華景象，一度為基隆所不能及，有「小上海」、「小香港」之稱，但隨著淘金衰退而逐漸沒落，直到電影「悲情城市」在國內外造成轟動，加上國民旅遊風興起，九份老街才再度從深埋的記憶中鮮活起來。
中部老街的形成則和交通有關。清朝唐熙年間，台中市南屯犁頭店老街因鑄造農具犁頭而聞名，當時，犁頭店是彰化商人來往台中盆地的必經之地，至清末，大墩街興起，即現今的台中市區，出現新的交通輻輳點，犁頭店街因而逐漸式微。
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鹿港龍山寺 |
彰化鹿港位於台灣西海岸中央，是南北船隻往來的中繼站，清朝時期是全台物資集散地，相當繁榮，與台南、萬華並稱台灣對外三大門戶，有「一府、二鹿、三艋舺」的說法。
黃沼元說，鹿港除了中山路上的大街，還有埔頭、瑤林、大有等三條老街，當年鹿港五福路（即現在的中山路）的「不見天屋」，在街道上加蓋屋頂，日落後街門關閉，可以防盜、遮日和避風雨，頗具特色，可惜日治時期，政府以不透風、不衛生、交通不便等因素拆除，不見天屋從此消失。
走入了老街的呼吸和生命，黃沼元也深刻感受到老街的無奈。黃沼元說，老街多是私人產業，很多屋主拆掉舊屋改建，這是別人不能干涉的，但老街的風貌也就這麼逐漸消滅。
金門北門老街的平房建造於明朝，有七十餘戶，但隨著人口外移，住戶愈來愈少，不少沒人住的屋子用石塊塞住，他看得很心痛。
並不是每條老街的命運都很黯淡。黃沼元說，不少老街經過文化造街，找到新生命，例如頭城搶菰、坪林茶葉節、新莊宗教節，都已形成觀光新據點，老街熱鬧起來，當地居民也就願意保存老街原貌。
完成「台灣的老街」，黃沼元對台灣的認識和情感比以前更深。他說，老街是台灣生命的一部分，他希望居住在這塊土地的人，能多花點兒時間和心思探尋老街，感受前人努力的痕跡。
摘錄【聯合報 閱讀筆記 賴珮如報導】
