「設計」是一種服務人群社會，解決人類生活問題的創意活動。一個時代的設計表現，正可反映當時的社會環境變化、文化流行思潮與人們的生活方式，所以設計的歷史，以藝術社會學的觀點來看，亦可說是人類的生活文化史與文明發展史。

一八九五年之後的日本殖民統治，除改變了台灣的歷史命運，並對早期台灣的美術設計發展有著深遠影響。此時期不僅是台灣美術設計的啟蒙階段，並且在殖民政治、社會、文化等環境因素的影響下，更使得美術設計逐漸發展茁壯，並形成其豐富多采的特殊風貌。二次大戰後，台灣由於政治意識型態的影響，日治時期的設計發展紀錄以及各種設計相關文獻，常受到刻意的消除或忽視，使得台灣早期的美術設計發展歷史，幾乎完全為人們所遺忘。此外，歷經長久以來的時間推移與環境變遷，早期的各類美術設計資料，因一直未曾受到適當的保存與重視，故許多已散佚、損毀而難以尋覓，使得有關日治時期台灣美術設計發展的歷史紀錄，呈現了零散、片段與長期空白的模糊現象。

因此，本書除了探討此特殊階段的台灣美術設計歷史發展，利用美術設計相關資料的蒐集、整理，以分析當時台灣美術設計的發展現象與表現特色，並且進一步建立日治時期台灣美術設計發展的紀事年表，為台灣設計史研究建立史料基礎，期作為社會大眾對此時期美術設計的相關研究之參考、認識與瞭解。