莎賓娜的童年經驗，使得她為一張課程表，陷入了恐慌。
　　在熱帶叢林中，對時間的概念是這樣的：「如果和他人約好了，就耐心等候，直到對方出現。如果他今天不來，那他第二天就會來，依此類推。如果他再沒出現，可能是他不想來，不然就是他死了。」
　　所以，第一次看到「課程表」這玩意兒，對她來說不僅是全新的東西，也是全新的「時間觀」。當天晚上她就作了惡夢，夢到自己把課程表弄丟了，從這個教室跑到另一個教室，搞不清楚哪個教室才是對的。
　　從前，太陽、月亮和昆蟲，就是熱帶叢林的時鐘。整個森林世界，都依此行事，無論動物、植物，還是人。
　　到歐洲之後，她除了得學習怎麼過馬路、坐公車、買東西、打招呼之外，有很長一段時間，是在努力適應新的時間速度。有時她會很害怕，不懂時間跑哪兒去了……。
　　在熱帶叢林，人們順應於時間的消逝，從不提前預訂超過一個星期的計劃，因為沒有人知道可能會發生什麼事，有時是船壞了，有時是飛機，有時又會有洪水，或者飛機駕駛員因為瘧疾躺在床上……因此，人們形成一種泰然自若的態度，當事情不順遂時，也不會躁動不安，很自然地，學會把這一天的計劃改到另一天。
　　第一次聽到有人為十年或更久的時間作計劃，她感到非常奇怪。對我們「正常」的現代人來說，不做計劃，往往不知道怎麼過日子，對莎賓娜來說，則是根本不知道該怎樣訂定計劃。
　　莎賓娜的經驗，彷彿是在過去與未來之間跳躍，對許多事情的觀察體會，反而比常人深刻。現在的她，已經來到歐洲十多年了，看起來似乎已經適應了現代人的步調和觀點，然而她對自己生活的描繪，還是令我非常震驚：

　　「清晨出門上班，晚上疲憊不堪地回家。月底支付所有的費用，然後把剩餘的一點放進銀行的存摺裡。用節省的錢去度假，養足精神再來應付一天的忙碌，一生就這樣周而復始。」
　　「……進浴室淋浴，穿戴好，叫醒孩子，準備送他們去幼稚園。我們必須抓緊時間，因為接孩子的汽車馬上就要到了。飛快地裝好背包，穿上鞋，門鈴響了。呼！……我從一個約會趕到另一個約會，遇到一次塞車又到另一次塞車……」
　　「沒有時間，時間永遠都不夠。」

　　她用很平凡的話，描述一段平凡的生活，卻赤裸裸地揭發了我！
　　我不禁自問，這是我想要的生活嗎？我非得這樣過日子嗎？文明社會的生活，真的樣樣都比遠古以前的石器時代「進步」嗎？
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