作者簡介：
以生命經驗為藍圖
《手斧男孩》作者蓋瑞•伯森（Gary Paulsen）傳奇
說故事高手蓋瑞•伯森是美國文壇最受年輕讀者喜愛的作家之一，有書評家甚至認為，現今再也找不到一位作家像蓋瑞•伯森一樣，能透過小說作品激發青少年對文學的喜好。

十四歲就逃家的他，有個慘澹晦澀的童年。他的父親是職業軍人，一家人隨著軍隊一個基地搬過一個基地，居無定所，也因此伯森從不曾在一個學校待超過五個月。

對他來說，學校生活彷彿是場惡夢，高中成績幾乎都是丙等和丁等，運動場上的表現也乏善可陳。大學讀了一年，他就休學從軍去了。他在軍中的飛彈部門工作，服完兵役後也在航太工業找到一份工作。

然而，冗長又無趣的工作卻讓他開始思考，人生應該有更好的過法，而寫作就是他認為最理想的生活方式。

於是他偽造了履歷，順利在一份男性刊物找到助理編輯的工作。但上司們很快就發現，他根本不懂寫作或編輯，不過他的勤奮好學感動了上司們。每天下班後，他都會寫點東西，並在第二天早上拿給上司們指教。

後來，他離開了雜誌社，回到家鄉明尼蘇達專職寫作，一心想要創作偉大的美國小說。但偉大的作品尚未寫出，他倒先成了酒鬼。酗酒、打架不僅毀了他的婚姻，也糟蹋了他的寫作天賦。

一九七三年，他終於戒了酒，同時帶著新婚妻子回到明尼蘇達，重新執筆寫作。
一九七七年，他出版了一本具分量的重要反戰小說《狐人》（The Foxman）。同年，出版另一本關於一個酗酒家庭的作品《大寒》（Winterkill）；不幸的是，一些明尼蘇達同鄉認為書中影射他們，控告他誹謗名譽。

伯森雖然最終贏得了官司，這個事件卻讓他幾乎破產，也感到極度不堪且心灰意冷。他決定放棄寫作。

為了家計，他成為海狸皮獵人。不需要再為生計奔忙後，他開始帶著狗群參與競爭激烈，必須穿越北極圈、全長一千一百八十英里的阿拉斯加狗橇大賽。之後，伯森以多年賽狗經驗為素才寫成了《狗兒之歌》（Dogsong），這本充滿禪意的作品，榮獲了一九八六年紐伯瑞獎（Newbery Honor Medal）。

接下來，他最膾炙人口的作品《手斧男孩》也榮獲紐伯瑞獎。該書敘述來自一個破碎家庭的十三歲小男孩，因墜機意外在荒野求生五十四天的經歷。該書出版後，因內容精采逼真，《國家地理雜誌》（National Geographic）還打電話給伯森打聽這名男孩的下落，想為他製作專題。

一則虛構的故事打動了千千萬萬讀者的心。不過，在二○○三年的一次訪問中，伯森透露《手斧男孩》這部小說其實曾被三家出版社退稿！

《手斧男孩》出版後，伯森幾乎每天收到兩百五十封至四百封讀者來信，想知道故事主人翁布萊恩後來的際遇。

讀者的熱烈回應與要求，催生了以布萊恩為主角的系列小說：（The River）、（Brian’s Winter）、Brian’s Return）、（Brian’s Hunt）。完成五本以布萊恩為主角的系列冒險小說後，仍不斷有讀者寫信詢問伯森書中描繪的各種意外狀況、求生技巧，甚至歷劫歸來後的身心創傷，究竟是他憑空想像或是個人親身經歷。

除了晦澀的童年，伯森的一生更經歷了酒鬼、工程師、軍人、演員、農夫、木匠、貨車司機、獵人、水手……豐富多樣的人生經驗與生涯遭遇，都成為他創作的養分。

事實上，每一本書都反映他某個階段的人生體驗。種種人生歷練不僅化作伯森創作的肌理，也讓年過五十的他謙沖而務實。雖然作品廣受歡迎，數度獲得殊榮，但都沒有使他沖昏頭。他認為，人的一生，就是努力活下去，如果一個人開始自命不凡，那就完了！讀者能從他的作品中學得生存的膽識與勇氣，才是他最在乎的！