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名家導讀 尋找北方之光的魅力
文／蔡宜容（英國瑞汀 (Reading)
大學兒童文學碩士）
在兒童文學文類中，有所謂的問題小說。這類小說挑戰禁忌話題，例如性、暴力、嗑藥、同性戀、愛滋病等等，與社會對「兒童」與「兒童文學」的傳統期待頗有出入，也因此容易引起討論與爭議。
事實上，「問題」小說的分類與定義是值得商榷的：是「誰」或者「什麼」有問題？又是對「誰」或者「什麼」造成問題呢？
試圖為兒文題材找出「適合」與「恰當」的標準，往往治絲益棼，不知伊於胡底。性與暴力自然可以形成問題，尺度的爭議便是在成人世界中也所在多見，遑論兒文領域。那麼關於生存的意義，死後的世界，原罪的探索，身體與靈魂的關係，這類具宗教性的大哉問，算不算禁忌？成不成其問題？
在我看來，這些問題可能產生的衝突與矛盾，較之一般「問題」小說，有過之而無不及。這也是菲力普，普曼的《黃金羅盤》（「黑暗元素三部曲」之首部曲）的張力與魅力之所在。（本書原書名為「Northern
Lights」，意為「北方之光」，或指北極光。）
這部英國卡內基與衛報最佳童書的雙料得主，背景設在一個與現世相似卻又極為不同的異時空。十一歲的女主角萊拉為了追蹤好友羅傑與其他兒童遭誘拐的案子，一步一步邁向神祕遙遠的北方，目睹各路人馬為了神祕的「塵」而引發的陰謀與背叛、血腥與殺戮。
萊拉所處的時代，基督教會當權，雖然書中並未明確交，但可以想見，當時的政治／宗教背景下，聖經的重要性大概比現世的憲法來得崇高，因為它是不容懷疑、更改的。
換個方式說好了。在那樣一個科學研究與冒險拓荒共榮的年代，就連十一歲女童萊拉都知道「聖經」裡的故事不比「化學」或「工程」；它不是那類物理性的真實。但在那樣一個女巫白熊興靈魂伴侶並存的年代，教會為了鞏固權力，遂行管理，必須讓聖經內化成「心理性」的真實：也就是人類自亞當夏娃犯下偷食禁果罪行（原罪），被逐出伊甸園，從此需以「死亡」與「堅貞的信仰」來求得救贖。
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