捷克，位於東歐的內陸國，由於曾經隸屬共產政權，因此在反共抗俄時期的台灣，捷克相關資訊幾乎被禁絕。雖然已進入開放年代，但因為美國文化霸權傾銷台灣，相形之下，東歐文化顯得弱勢，捷克在台彎依舊是陌生的國度。在閱讀哈維爾作品以前，不妨先了解捷克近代政治發展史，將能更貼近哈維爾的哲學觀與心路歷程。

第一次世界大戰結束，奧匈帝國瓦解，波希米亞、摩拉維亞和斯洛伐克三個地區共組捷克－斯洛伐克聯邦。1938年，德國希特勒在姑息主義盛行下，魔爪伸向東歐，在未經捷克人同意下簽訂慕尼黑條約，藉此取得捷克。西元1945年，德國戰敗，捷克－斯洛伐克聯邦終於脫離納粹統治，開始實行工業化政策，致力發展經濟。

西元1946年，以高華德（Klement Gottwald）為首的共產黨，開始了捷克40多年共產統治。1968年，共產黨秘書杜柏卻克（Aleander Dubcek）同意「布拉格之春」遊行訴求：建立人性化的社會主義國家。然而，共產老大哥蘇聯卻強力鎮壓「布拉格之春」，進而扶植胡薩克（Gustav Husak）政權，以更保守的方式統治捷克。

為了反抗胡薩克的高壓統治，七十年代成立「77憲章」團體（Charter 77），哈維爾正是該團體領導人，並遭逮捕下獄，團中更有人受到處決，導致不滿情緒日益高漲。此後，改革開放已成趨勢，匈牙利和波蘭的共產政權相繼垮台，柏林圍牆也在1989年倒下，捷克「天鵝絨革命」（假借天鵝絨的滑順質感，帶出革命主張──和平轉移政權），在沒有鎮壓的情況下，由學生和反對者在布拉格示威遊行，帶動其它城市跟進。不到一個月的時間，共產政權宣布下台，由長期被拘禁的哈維爾(Vaclav Havel)執政，哈維爾接著被選為總統。

西元1997年五月，政府所推行的經濟政策受到強大的反對，導致克朗的嚴重貶值。人民的不滿反映在選舉上，社會民主黨的柴曼（Millos Zeman）在西元1998年被選為總統，這是自西元1989年以來，第一次由左翼政黨執政。但政續並未得到人民肯定，所以哈維爾於西元1998年再度被選為總統。